Mit einem MP3 Player kann man digital gespeicherte MP3 Dateien abspielen. Vorreiter dieses Gerätes waren der Walkman und der tragbare CD-Player. Um MP3 Dateien auf den MP3 Spieler laden zu können, bedarf es eines Computers (Desktop-PC oder Notebook). Dabei werden Audiodateien in das MP3 Format umgewandelt. Bei dem MP3 Format handelt es sich um eine Audiodatenkompression, also der Reduzierung der Größen digitaler Audiodaten bei fast keinem Qualitätsverlust.

Der wohl bekannteste MP3 Player ist der iPod von der Firma Apple. Die Firma brachte 2001 das erste Modell heraus.

Ebenfalls bekannt sind die MP3 Player der Firma Creative Labs, Zen und MuVo. Sie haben häufig einen niedrigeren Preis als die iPod-Produkte von Apple bei gleicher oder besserer Speicherkapazität, aber “nicht so angesagtem” Design und Image, wie viele finden.

Samsung ist ein weiterer Hersteller von MP3 Spielern, mit einer sehr großen Auswahl an Modellen.
Weitere Hersteller von MP3 Playern sind Sony, Sandisk, Technisat und Philips sowie Archos.

Der Markt für MP3 Player ist stark umkämpft, die einzelnen Modelle unterscheiden sich sehr oft nur im Preis für die unteschiedlich großen Speicherkapazitäten. Sehr viele MP3 Player können auch Videodateien (MPEG4) oder Bilddateien (BMP, GIF, JPEG, PNG oder TIF) wiedergeben.

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