Hört man landläufig von Menschen mit Tumorkrankheiten, denkt man sofort an Krebs. Ganz falsch ist das nicht, allerdings bedeutet nicht jeder Tumor zwangsläufig eine bösartige Krebserrankung. Zunächst entsteht ein Tumor aus Gewebe, das sich verändert hat und durch Zellteilung gewachsen ist. Die Ursache kann in einer Entzündung liegen oder aber – und das ist in den häufigeren Fällen so – an einer Entartung von gesundem Gewebe im Körper. Warum und wann das Gewebe sich plötzlich teilt und zu einem bösartigen Tumor wird, ist immer noch ungeklärt. Im besten Fall ist ein Tumor gutartig, der Arzt spricht dann von benignen Tumoren. Die Gutartigkeit erkennt der Arzt manchmal schon mit bloßem Auge, im tieferliegenden Gewebe muss eine Biopsie vorgenommen werden, also eine Gewebeentnahme. Diese wird dann histologisch untersucht und auf Entartung überprüft.

Auch bei gutartigen Tumoren wird dieser entfernt, in manchen Fällen kann aus einem gutartigen Tumor auch ein bösartiger werden. Bösartige Tumore nennt man maligne Tumore. Tumorkrankheiten können sich leider im gesamten Körper ausbreiten. Die häufigsten und bekanntesten Tumore sind Brustkrebs, Hautkrebs, Darmkrebs und Lungenkrebs. Aber auch Eierstockkrebs, Hodenkrebs oder Blutkrebs sind mögliche Erkrankungen. Die Krebsgeschwulste – auch Karzinome genannt – haben das gesunde Gewebe befallen und verdrängt und breiten sich immer weiter aus, wenn man sie nicht frühzeitig stoppt. Werden die Karzinome früh genug entdeckt, wird der Onkologe sofort die Behandlung einleiten. Diese sieht – je nach Krebsart – unterschiedlich aus. Im Normalfall werden die Tumorzellen entfernt und der Körper danach bestrahlt und einer Chemotherapie unterzogen, um die möglicherweise noch im Körper befindlichen Tumorzellen alle zu töten. Leider werden dadurch auch gesunde Zellen in Mitleidenschaft gezogen – so kommt es zu den üblichen Haarausfällen und der allgemeinen Erschöpfung nach einer Chemo.